Et moi qui pensais bien connaître Paris! C’est Sophie Imbeault, éditrice chez Septentrion, qui aime Paris autant que moi qui, au retour de sa dernière visite en France, m’a parlé de la rue des Abbesses. Quelle découverte pour ce vieil habitué qui fréquente la ville lumière depuis 1962! Comment expliquer ce manque de connaissance de cette magnifique rue commerciale et résidentielle qui sillonne la butte Montmartre? Une explication, c’est que l’on y accède par la station de métro Abbesses, située à l’ombre de celle bien plus connue pour des raisons liées aux domaines du spectacle et de l’industrie du sexe, Pigalle. D’ailleurs, sur la ligne 12, destination Porte de la Chapelle, Abbesses est la station qui suit celle de Pigalle. Pour atteindre la rue à partir des profondeurs de la terre—Abbesses est sûrement la voie souterraine la plus profonde du système de métro de Paris—le voyageur a deux options, l’ascenseur ou l’escalier en spiral. Celui qui veut garder la forme a intérêt à gravir à pied les 150 marches et les quelques dizaine de mètres afin d’admirer les sept fresques qui ornent les murs, dont ces deux qui offrent un aperçu des paysages de Paris vus de Montmartre.


En sortant du métro à la place des Abbesses, l’une des rares églises parisiennes de l’ère moderne, Saint-Jean, L’Évangéliste (1894-1904), avec son revêtement en briques rouges, saute aux yeux. D’après moi, ce n’est pas là le point de repère le plus important. Non, je lui préfère la boulangerie, Le Coquelicot, dont l’auvent rouge et

les arômes de pain frais et de café chaud attirent à toute heure. Évidemment, les Parisiens du quartier arrêtent quotidiennement piger dans le vaste éventail de pains et de pâtisseries à vendre. Mais il ne s’agit pas d’une simple boulangerie, il s’agit également d’une mini chocolaterie décorée selon le rythme des saisons et d’un café avec terrasse extérieure, tables à l’intérieur au rez-de-chaussée et salle à dîner à l’étage.


La carte des petits déjeuners et de desserts est riche et variée. Sur semaine, en ce mois de novembre, il est possible de trouver de la place à l’étage, même pendant les moments les plus achalandés de la journée, mais attention aux fins de semaine (pardon, aux week-ends). À partir de 10 heures, la réservation est de rigueur!