En 1869, les fondateurs de cette ville qui compte aujourd’hui 14 000 habitants, Erastus Snow, David Cannon et Nephi Johnson, descendaient la côte sur une ancienne piste amérindienne lorsqu’un tourbillon soulevait le toit de leur boghei tiré par des mulets.

—Oups, dit Snow, ça, c’était un ouragan, on va baptiser cet endroit Hurricane.

Ici, depuis 11 ans, Margaret Sorensen tient le Book Arbor. Elle est originaire de Vancouver, en Colombie-Britannique.

« Qui prend mari, prend pays », n’est-ce pas ? Le couple a vécu et élevé leur famille en Californie du sud. Au moment de la retraite, Monsieur désire retourner en Utah, son pays d’origine. Comme tant d’autres ces dernières années, au cours desquelles Hurricane est passée une bourgade à une véritable petite ville, ils l’ont choisie en raison de son climat clément et de sa proximité de la ville de St. George et des villages ancestraux du mari. Madame a néanmoins imposé une condition : qu’elle puisse ouvrir une librairie pour occuper ses heures dans cette région désertique.

Margaret a un lien étroit avec la Franco-Amérique. Sa mère était une Bellerose dont la famille métisse venait de la région de Lac La Biche, en Alberta. Émue, elle m’a raconté son voyage d’il y a quelques années au cimetière de Kikino (40 km au sud de Lac La Biche) où elle a pu se recueillir devant les sépultures de ses grands-parents.

Tous et toutes les libraires que je connais sont d’une gentillesse, d’une politesse et d’une serviabilité exemplaires. Margaret « Bellerose » (cela lui fait sourire !) ne fait pas exception. Elle montre fièrement sa collection de signets. C’est que tous ses livres sont des livres d’occasion à l’intérieur desquels les lecteurs et lectrices, en se débarrassant du livre, ont eu tendance à oublier le signet. En dépoussiérant et rangeant les bouquins dans les rayons bien catégorisées, Margaret enlève le signet et l’ajoute à sa collection collée sur une porte qui en déborde.

*                                             *                                             *

Si la visite à Hurricane m’a permis de découvrir la Tonnelle du livre et sa gentille propriétaire descendant des Franco-Métis, mon principal but fut tout autre. Je devais y rencontrer Beverley que je n’avais pas vue depuis 1950, à l’époque où nous avions chacun 7 ans et étions tous deux élèves de M^me Irène Carlson, en deuxième année, à Park City (Utah).

Avant

2^e Année, École Marsac, Park City, Utah : Beverley Cook (deuxième rangée, quatrième de la gauche) ; moi-même (deuxième rangée, neuvième de la gauche)

Après