Vendredi dernier, en route vers Walpole, sur la côte du Maine, pour assister au rassemblement annuel des écrivains, artistes et créateurs franco-américains, j’ai eu une belle surprise. À peine deux minutes après avoir franchi la frontière internationale, j’ai pris sur le pouce deux jeunes qui marchaient d’un pas haletant le long de la route 201,  la tête basse, d’énormes sacs leur pesant lourdement sur le dos. Voici leur histoire :

Jeunes Berlinois,  Ben et Pablo ont été parmi les 4 000 récipiendaires à travers le monde d’un visa du gouvernement canadien leur permettant de séjourner et de travailler temporairement au pays. En octobre dernier, ils ont choisi de s’installer à Vancouver. Pendant cinq mois, ils travaillaient dans une épicerie tout en profitant des atouts de cette belle région et en économisant assez d’argent pour l’achat d’une voiture. Fin février, mission accomplie. Pour 4 000$, ils s’achètent une bagnole de 15 ans et  se lancent à la découverte du Canada, un long « road trip » qui les emmènera jusqu’à Québec où ils comptaient bifurquer vers Boston et New York avant de regagner le Canada aux chutes Niagara pour ensuite revendre à Toronto leur véhicule, au montant de 3 000$. De là, ils retourneraient chez eux sur les ailes de Lufthansa.

Ça allait bien jusqu’à Sainte-Marie-de-Beauce où le « char » a rendu l’âme ! Heureusement pour eux, le remorqueur du CAA parlait passablement bien anglais et avait un grand cœur. Pendant deux jours, il s’occupait d’eux, leur ouvrant la salle de bains de son garage à côté duquel leur voiture continuait à servir de chambre à coucher. Enfin, un type de la cour à « scrappe » de Saint-Sylvestre est venu chercher la voiture/chambre à coucher, leur donnant 350$ en retour. Une fois, l’affaire réglée, M. CAA les a conduits à la frontière.

Ensemble, nous avons eu beaucoup de plaisir. Ils m’ont dit qu’ils avaient 19 ans et expliquaient que ce qu’ils faisaient n’était point rare chez eux, que beaucoup de jeunes Allemands, après le secondaire, partent à l’étranger pendant un an. Ils me parlaient des copains et copines en Nouvelle-Zélande, Australie, Thaïlande, Inde et au Japon. En chemin, nous faisions très attention de ne pas frapper d’orignaux. À leur grande déception, nous n’en avons même pas vu. De ces magnifiques bêtes grandes comme un cheval, ils avaient été fort impressionnés aperçues dans les montagnes Rocheuses quelques semaines auparavant.

Au restaurant Governor’s, à Waterville, je leur ai payé la traite. Ils ont surtout apprécié l’énorme dessert : chausson aux pommes (apple fritter) noyé de crème glacée ! Ils s’en léchaient les babines longtemps après. Alors, nous nous sommes rendus chez J&S Service (débit d’essence), car on nous avait dit que l’autocar de Bangor à Boston y faisait halte, ainsi qu’à Augusta et à Portland. Vérification faite des heures, je les ai conduits à Augusta, capitale du Maine, suggérant qu’ils prennent le gîte au Motel 6, confort maximal à prix minimal.

C’est là que je les ai laissés s’exclamant : « Wow, a real bed tonight ! »

Je suivrai avec joie, sur leur blogue, les péripéties de ces jeunes Berlinois si débrouillards et fiers.

Pabloundben.tumbir.com (mot de passe : adanak124)