Le Centre Morrin est l’un des secrets les mieux gardés de Québec. Situé au cœur du Vieux-Québec, il s’efforce d’être une institution culturelle de marque, offrant aux francophones et aux anglophones un programme d’activités riches et variées. Le Centre doit sa restauration pour laquelle il fut primé par la Commission de la capitale nationale et sa gestion à la Literary and Historical Society of Québec, fondée en 1824, faisant d’elle la première société savante au Canada. Sa bibliothèque, sans exagération aucune, est l’une des plus belles du monde !
L’une de ces activités se déroula le vendredi 6 novembre lorsque le Centre, par exception, reçut dans l’Église St. Andrew’s, située juste en face du Centre, de l’autre côté de la Chaussée des Écossais, Lawrence Hill, auteur torontois d’une dizaine d’ouvrages et récipiendaire de cinq doctorats honorifiques.
À la suite de la parution en 2012, en français, de son roman historique, Aminada, (Book of Negroes en anglais) qui raconte le voyage épique d’une femme libre dans la peau d’un esclave, j’en ai parlé sous cette rubrique :
https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2012/03/08/aminata-la-pelagie-des-negres/
Lawrence Hill, fils d’immigrants d’origine états-unienne dont le père est noir et la mère blanche, nous entretint de son plus récent roman, The Illegal, qui arrive à un moment propice, celui de la crise des réfugiés qui secoue le monde. Le livre raconte l’histoire d’un jeune marathonien issu d’un pays très pauvre, corrompu et sous-développé habité de gens de couleur, Zantoraland. Pour des raisons de sécurité et dans le but de réaliser son rêve de devenir champion marathonien, Keita est obligé de s’exiler vers le pays voisin, Freedom State, riche, moderne et corrompu, lui aussi. La population y est entièrement blanche à l’exception de réfugiés noirs, largement illégaux, habitant des taudis situés à la périphérie de la capitale, Clarkson. L’action se passe en 2018. Keita doit s’assurer une certaine visibilité en s’entraînant et en cumulant des victoires afin de gagner des sous pour payer les blackmailers à Zantoraland qui tiennent en otage sa sœur. Il doit en même temps, en tant que ressortissant illégal, demeurer invisible, se dissimulant à l’intérieur du réseau clandestin de AfricTown.
À l’heure actuelle à Québec, Carole Noël, traductrice attitrée de Hill, qui assistait à la causerie, poursuit la traduction de The Illegal. Assurément donc, nous aurons l’occasion cette année-là (2018) de lire en français cet ouvrage important… en espérant que d’ici là, la Crise actuelle se sera résorbée. Mais, comme l’a dit Lawrence Hill, en guise de conclusion, lorsqu’un auditeur lui posait la question : des crises comme cela, il y en a eu, les unes après les autres, depuis la deuxième Guerre mondiale et ce n’est pas demain la veille qu’il n’y en aura plus.