https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2008/12/04/un-debut-de-lavent-a-marseil/

Des tenants de kiosque et vendeurs de la Canebière, nous avons acheté dix santons, l’un pour chaque membre de la famille.

À chacun des huit enfants fut offert un santon avec une explication de sa signification et des instructions selon lesquelles le santon devait être gardé précieusement et ne devrait sortir de sa cachette qu’à l’occasion des retrouvailles familiales qui, dans notre cas, compte tenu de l’éparpillement des membres de la famille, n’ont lieu qu’à tous les deux ou trois ans.

Cette année, la famille s’est réunie la dernière semaine de juillet au pied du Mont Sainte-Anne, à Saint-Ferréole-les-Neiges : https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2015/09/01/heureuses-retrouvailles-26-31-juillet-2015/

En dépit de la présence des huit enfants aux retrouvailles, en raison d’oubli ou de perte, seulement six santons ont été du voyage. La prochaine fois, on se promet de faire mieux !

En cette fin d’année, quand les familles et les amis se réunissent pour fêter et souligner les grandes valeurs de l’humanité, tirons-en profit.

Bien que l’illumination extravagante, sinon abusive, de cette maison, située dans un coin lointain et désertique de l’Utah, gaspille de nombreux kW, elle traduit néanmoins avec éclat mes voeux à vous pour un Joyeux Noël.

Ce qui suit est un texte écrit à l’occasion de la clôture du congrès de fondation du nouveau Réseau des villes francophones et francophiles d’Amérique (RVFFA) afin de rendre aux 350 participants, en quatre minutes, mes impressions et mes sentiments sur cet événement singulier organisé du 29 au 31 octobre à l’Hôtel Le Concorde par la Ville de Québec et le Centre de la Francophonie des Amériques qui mettait en vedette deux grands conférenciers, Serge Bouchard et John Ralston Saul, ainsi que la jeune poète et auteure innue, Natasha Kanapé Fontaine.

Nous étions quatre à devoir rapporter : moi-même, Cyrille Simard, maire de la ville d’Edmundston, Sylviane Lanthier, nouvelle présidente de la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada, et Mariette Mulaire, présidente-directrice générale du World Trade Center Winnipeg.

En fin de compte, la séance s’est transformée plutôt en interrogatoire où chacun de nous fut invité à répondre à tour de rôle à la même question : « De votre perspective, quel est l’avenir du RVFFA ? » Même si j’aurais préféré, pour des raisons évidentes, que celui-ci porte le nom Réseau des villes d’héritage franco (ou, en anglais, car la composante anglaise est importante Franco Heritage Cities), comme les autres rapporteurs, je ne pouvais, sur le coup, que me prononcer de manière positive, sans toutefois déborder d’enthousiasme, sur cette initiative émanant de Régis Labeaume, George LeBlanc et Joey Durel, respectivement maires de Québec, Moncton et Lafayette.

Voici, donc, si j’en avais eu la possibilité, ce que j’aurais dit, en 1 000 mots, à l’assemblée :

Il y a 20 ans, presque jour pour jour, j’étais à Sudbury, accompagné de 20 étudiants inscrits à mon cours Le Québec et l’Amérique française ­[offert à l’Université Laval]. Nous avons passé la soirée du Référendum avec des étudiants franco-ontariens dans leurs locaux à l’Université Laurentienne. Nous étions surtout des souverainistes, eux le contraire. Les uns prenaient ardemment pour le OUI, les autres espéraient de tout cœur le NON. Quand, en fin de soirée, lorsque, grâce au vote en provenance de Beaconsfield, Notre-Dame-de-Grace et Westmount, la flèche rouge a grimpé au-dessus de la flèche bleue sur les écrans de télévision, les Franco-Ontariens ont exalté. Vous pouvez imaginez la tension qui était de plus en plus palpable au fil des heures, ainsi que notre immense désarroi devant le résultat. Cette soirée référendaire restera gravée à jamais dans la mémoire de chacun de nous présent. C’est le genre d’expérience que nous devons faire vivre à nos jeunes. Les échanges paisibles et respectueux qui en ont découlé nous ont appris d’importantes leçons de la vie.

 Comme Serge Bouchard, je parcours depuis 40 ans la Franco-Amérique, tantôt seul, tantôt avec mes étudiants. Hier matin, en écoutant Natasha Kanapé Fontaine, je me rappelais notre visite, nous et nos étudiants,  en novembre 1986, chez les Métis de l’île à la Crosse, dans le nord de la Saskatchewan et de leur visite à Québec peu de temps après. Là-bas, nous avons découvert rapidement que nous n’avions pas grande chose à nous dire. Le silence des inconnus ! Ici, un peu plus tard, un jeune homme excessivement costaud en mocassins s’est levé pour annoncer en anglais que la seule raison pour laquelle il était venu, c’est que sa vieille grand-mère avait insisté : « go to Québec, something important for our people happened there !

John Ralston Saul voit juste quand il nous dit que les jeunes ne vont pas parler français par devoir. Il faut qu’ils y voient un attrait et une utilité. À l’extérieur du Québec, cela pourrait vouloir dire avoir la possibilité de travailler en français. Aujourd’hui, en Louisiane, comme au ROC (rest of Canada), il y a plus de jeunes scolarisés en français, immersion et autre, qu’à tout autre moment de l’histoire. Le nouveau Réseau pourra-t-il en absorber ou contribuer à la création d’emplois pour ceux ou celles qui désireraient gagner leur vie, ne serait-ce que partiellement, en français ?

Serge Bouchard aime raconter des histoires. Moi itou. Laissez-moi vous en raconter trois courtes :

J’ai rencontré Kent Bone, 23 ans, en 1978, à la Vieille Mine, au Missouri. Je l’ai invité à venir chez moi afin de connaître sa mère patrie et de plonger à fond sa généalogie et celle des autres familles de sa communauté. La première fois, il est resté 3 mois, les deuxième et troisième un peu moins. Ce qui devait arriver arriva. Il a déterré sa véritable identité (Beaulne) et a changé son nom officiellement. Ensuite, il s’est mis à apprendre le français qu’aujourd’hui, à 60 ans, il  parle couramment. Grâce à ce ressourcement au Québec, il est devenu un catalyseur pour un mini renouveau culturel chez lui, ce qui lui a mérité une place de choix sur la page couverture de ce livre.

300 ans et nous sommes encore icitte !

Hier, j’ai rencontré ici même au Concorde Justin Morrow de Winnipeg. J’avais fait sa connaissance à Moncton il y a 5 ou 6 ans lors d’une activité organisée par le Centre de la Francophonie des Amériques. L’année précédente, il était venu à l’Université Laval jouer au football pour le Rouge et Or. Chose inattendue, il tombe amoureux de la langue française. De retour à Winnipeg, il fonde Canadian Youth for French qu’il a laissé  par la suite afin de travailler au World Trade Center de Winnipeg auprès de Mariette Mulaire. Son projet actuel est de « bilinguiser » le Canada anglais. Comme il m’a confirmé hier : « pour un jeune, venir au Québec, ça change une vie ! »

Je ferme les yeux et je vois mon étudiant, Sylvain Rémillard, à La Broquerie, au Manitoba, en octobre 1982, à genoux devant une pierre tombale où est inscrit en grosses lettres le nom RÉMILLARD. Larmes aux yeux, Sylvain se lève chuchotant révérencieusement, « ça me fait de quoi de voir mon nom sur une pierre tombale à 3 000 km de chez nous ». Les Québécois, de manière générale, ignorent la dimension continentale de leur culture.

Nos étudiants québécois, après avoir été emmenés en « milieu minoritaire » 20 fois en 22 ans, ne pouvaient plus voir le monde de la même façon. Comment le nouveau Réseau pourra-t-il encourager et assurer la mobilité des jeunes Francos d’Amérique ?

Assez d’histoires ! Je termine sur ceci. Hier, à l’une des tables anglaises, celle appartenant aux Rhode Islanders, le porte-parole, Monsieur Billington, a dit : We are small, we need to associate with some thing big. Ils perçoivent le Réseau comme étant BIG. Leurs attentes sont élevées ! À cette table se trouvait aussi un monsieur de Sudbury. En l’apprenant, Billington dit quelque chose comme « Hum, Sudbury, never heard of that ! »

What ! All of us here should have heard of Sudbury, just as all of us should have heard of Woonsocket. Neither of these places are hauts lieux du tourisme de masse. Ce sont cependant les lieux chargés de sens et de signification pour nous tous assis ici, tout comme Chéticamp, Falher, Zénon Parc, Marquette, Vincennes, Lewistown, Laramie et Mamou. Comment le Réseau va-t-il contribuer à notre éducation collective ?

Tous ont été émus devant les propos de Serge Bouchard. Il nous faisait rêver. Il nommait les lieux, les noms magiques de la Franco-Amérique. Je les ai visités pour la plupart. Je vous souhaite de faire de même. Les Francos sont encore là. Le Réseau peut-il vous aider à vous y rendre et, une fois sur place, à prendre contact avec ceux et celles qui n’attendent que la visite.

Sans doute reviendrai-je à l’occasion sur le RVFFA et ses activités. En attendant, les intéressés auraient intérêt à consulter son nouveau site internet :

(www.villesfrancoamerique.com)

Pierre Joseph Landry est présenté comme un immigré de France arrivé en Louisiane à l’âge de 15 ans. Il deviendra militaire et, par la suite, planteur faisant fortune dans la production de canne à sucre.  À soixante-trois ans, limité par la maladie, il consacrera le reste de sa vie à la sculpture sur bois dont les sujets allégoriques seront surtout bibliques et historiques. Landry se serait marié deux fois et aurait été le père de 17 enfants. Dans son testament, il est nullement question de ses précieuses sculptures. Depuis sa mort en 1843, au fil des ans, les chercheurs et collectionneurs en découvrent et soupçonnent qu’il y en a d’autres à découvrir. Il laisse pour la postérité un court journal écrit bien sûr en français.

Aussi intéressant que ce soit, l’histoire de Pierre Joseph Landry est beaucoup plus complexe et passionnante que cela. Ses parents, Pierre Landry et Marie-Josephe Hébert, sont nés en Acadie vers 1740. Se connaissaient-ils ? Possiblement. Ce que l’on sait, c’est qu’à 15 ans environ, en 1755, les deux sont déportés de Grand Pré vers la Virginie où, en tant que réfugiés indésirables, ils seront refoulés, avec tant d’autres, vers l’Angleterre et internés comme prisonniers de guerre. En mai 1763,  200 exilés dont les familles de Pierre et Marie-Josephe sont « rapatriés » de Southhampton à Saint-Malo. (Peut-on parler de rapatriement quand les « rapatriés » n’ont jamais mis les pieds dans la patrie ?). Six ans plus tard, en 1769, se marient à Saint-Servan, près de Saint-Malo, Pierre et Marie-Josephe. Le 9 janvier 1770 naîtra un fils, Pierre Joseph, qui deviendra orphelin de père deux ans plus tard. Devant les dures réalités de la vie en France, le fils et la mère devaient rêver d’un retour en Acadie. L’occasion ne se présentera que 13 ans plus tard lorsque, à Paimboeuf, près de Nantes, ils monteront à bord d’un des sept navires engagés par l’Espagne et mis à la disposition de la France pour conduire les Acadiens vers une Nouvelle-Acadie, la Louisiane.

Deux livres extrêment fouillés témoignent des années de misère des Acadiens en France et de la préparation de cette traversée de l’Atlantique vers l’embouchure du Mississippi :

Jean-Français Mothot, Réfugiés acadiens en France, 1758-1785 (Québec : Éditions du Septentrion, 2009).

Christopher Hodson, The Acadian Diaspora : an Eighteenth-Centruy History (Oxford University Press, 2012).

Un autre analyse la stratégie et les résultats de la tentative de génocide mise en application par les Anglais à l’endroit des Acadiens :

John Mack Farragher, A Great and Noble Scheme : The Tragic Story of the Expulsion of the French Acadians from their North American Homeland (W.W. Norton & Company, 2006).

Celui de Carl Brasseaux, The Founding of New Acadia : The Beginnings of Acadian Life in Louisiana, 1765-1803 (Baton Rouge, LSU Press, 1987) documente l’arrivée de la famille de Pierre Joseph Landry et les 71 autres familles parties le 10 mai 1785 à bord du navire La Bergère jetant l’ancre à la Nouvelle-Orléans 84 jours plus tard, le 29 juillet et leur éventuelle installation en amont de la Ville, sur ce que l’on appellera la Côte des Acadiens, à proximité de l’actuelle Donaldsonville, dans les paroisses de Saint-Jacques, d’Assomption et d’Ascension où habitent encore de nos jours des ancêtres de Pierre Joseph Landry dont Madame Richard et son fils (dame en noir, jeune homme près du photographe),  descendants aux quatrième et cinquième générations de Pierre Louis, venus admirer l’œuvre artistique de leur aïeul décédé le 14 mars 1843 à Bayou Goula.

Et voici quelques exemplaires de cette œuvre sculpturale tout en bois exposée ces jours-ci au Musée des Beaux-Arts de la Nouvelle-Orléans.

Allégorie de la Louisiane et de son commerce

La Sainte-famille

Double portrait d’Andrew Jackson et Louis Phlippe, duc d’Orléans

Allégorie des marins (mort de Napoléon I)

Artiste observant la jeune indienne prendre son bain

Parabole

Roue de la vie (son œuvre la plus grande et la plus ambitieuse dépeignant les phases de la vie depuis la naissance jusqu’à la mort)

Adam et Ève

Caïn et Abel

À qui appartient Pierre Joseph Landry et son œuvre ? Au Musée, on s’en sert pour souligner le patriotisme de l’artiste et sa contribution à l’art américain. Il aurait été si facile de mentionner que l’exposition commémorait non seulement la Bataille de la Nouvelle-Orléans, mais également le 250^e anniversaire de l’installation permanente des premiers réfugiés acadiens en Louisiane. Or, ce n’était pas là une raison suffisamment importante aux yeux des muséologues pour en faire un montage—ou peut-être ignoraient-ils tout simplement ce fait historique.

Pierre Joseph Landry pourrait être un personnage emblématique pour tous les Landry et—pourquoi pas ?—pour tous les Acadiens du monde, qu’ils se trouvent dans les Provinces maritimes du Canada, au Québec, en Louisiane, en France ou ailleurs. L’homme et son œuvre fournissent une preuve supplémentaire du courage, de la persévérance, de la résilience et de l’ingéniosité de ce peuple !

Alors, tout cela n’explique pas l’existence à la Nouvelle-Orléans (714, rue Orléans) de l’existence d’une librairie portant ce nom, mais explication il y a ! Elle me fut fournie par le propriétaire de la Librairie d’Arcadie, Monsieur Russell Desmond, dont la passion pour le livre, en général, et pour les documents consacrés à la Louisiane et à la Franco-Amérique, en particulier, fait de sa librairie, située au cœur du Vieux-Carré, un trésor inestimable pour les bouquineurs !

Russell Desmond, originaire de Hammond, en Louisiane anglo-protestant, est francophone et francophile.  Son amour pour la langue et les diverses cultures françaises font de lui une référence aujourd’hui dans le Vieux Carré qui n’a plus de français que le nom. En 1980, dans la jeune vingtaine, il obtint du Conseil pour le développement du français en Louisiane (CODOFIL) une bourse pour séjourner un an en France, ce qui fit éclore en lui une nouvelle passion. À Paris, il prit contact avec l’Association France-Louisiane dont la direction le prend sous son aile, l’aidant à participer à un stage de quelques mois dans le milieu du livre. De retour en Louisiane en 1982, Russell ouvre sa première librairie dans le quartier « américain » de la Nouvelle-Orléans, en amont du Vieux Carré. Quatre ans plus tard, il prend la décision de déménager ses pénates dans le « French Quarter » et d’abandonner le livre neuf à la faveur du livre d’occasion.

Quel nom donner à son entreprise afin de souligner l’orientation historico-culturelle qu’il désire lui donner ? N’étant ni Acadien ni Cadien (Cajun en anglais), Russell Desmond ne se sent pas à l’aise d’employer l’un ou l’autre de ces noms. Par contre, le nom d’Arcadian dont l’Acadie et la Cadie semblent dériver, pourrait lui appartenir, d’autant plus que son petit coin livresque constitue un havre de paix, de poésie et de musique à une centaine de mètres des très bruyantes rues Bourbon et Royal.

Au centre de la pièce, rangés en bric-à-brac, un amas de livres en français. Par curiosité et vanité, je me permets de vérifier si oui ou non mes propres ouvrages se vendent au Arcadian Books and Prints. Point de déception !

Là, bien en évidence : Vision et Visages de la Franco-Amérique, Franco-Amérique et Voyages et rencontres en Franco-Amérique. Cela fait un petit velours !

Le croisement de chemin le plus récent eut lieu vendredi dernier dans le cadre du Grand Réveil Acadien à Lafayette où nous nous réunissions, lui et moi, pour faire part à la multitude rassemblée de nos expériences respectives en Louisiane, lui en tant que « diplomate », moi en tant que chercheur. Seulement, il n’y avait pas multitude, à peine 20 personnes, des centaines, sinon des milliers d’autres, étant éparpillées à divers ateliers, conférences et expositions ayant lieu en parallèle. Qu’à cela ne tienne, nous avons eu du plaisir à rendre témoignage de l’impact que le pays des Cadiens avait eu sur nos vies professionnelles et personnelles respectives en insistant sur les liens d’amitié forgés entre la Louisiane et le Québec à cette période charnière.

Ma présentation portait le titre : « Projet Louisiane  (1976-1979): genèse, réalisations et retombées » ; celle de Marc : « The Rise and Fall of the Québec Delegation in Lafayette ». La première rappelait l’existence d’un projet de recherche marquant subventionné par la Fondation Ford. Celui-ci avait réuni de jeunes chercheurs québécois et louisianais sous la direction de professeurs canadiens dans le but d’explorer l’état de la francophonie louisianaise dix ans après la fondation en 1968 du Conseil pour le développement du français en Louisiane (CODOFIL). L’un des jeunes Louisianais—moins jeune aujourd’hui—s’est joint à moi pour illustrer qu’un bon projet ne meurt jamais car nous avons depuis la belle époque du Projet Louisiane maintenu des relations soutenues avec Glen Pitre, cinéaste chevronné (https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2014/12/18/glen-pitre-pere-du-cinema-cadien-et-ami-de-longue-date/).

Glen, Dean, Marc

La deuxième portait sur le contexte et les raisons de l’établissement d’une délégation du gouvernement du Québec à Lafayette et sur les facteurs, surtout financiers, qui ont contribué vingt ans plus tard à son démantèlement.

Glen Pitre prit la parole pour commenter une cinquantaine de ses photos prises en 1978 dans le cadre des recherches du Projet Louisiane. En voici cinq exemplaires.

La séance fournissait l’occasion de retrouver certains collaborateurs et collaboratrices d’antan dont Amanda Lafleur et David Marcantel qui continuent à être au cœur du Mouvement français en Louisiane. Leur militantisme est sûr, solide et de durée infinie.

Quelques instants avant nos prestations dans le grand hall B du CajunDome, un groupe de « jeunes militants » firent irruption : un mélange de Tintamarre et Mardi gras. Ce sont les jeunes de l’École primaire Prairie, école d’immersion la plus connue et, sans doute, la plus réussie en Louisiane, qui nous rappelaient à leur façon l’arrivée en Louisiane il y a 250 ans exactement, des premiers réfugiés acadiens.

Un autre qui souligne de façon magistrale cet anniversaire important est Zachary Richard qui, la veille, à l’Acadiana Center for the Arts, devant salle comble, présenta un spectacle fort dynamique axé sur musique et multi-média, « Attakapas : Story of the Cajun People ».  Il serait bon que tous les « fans » de Zachary au Canada aient l’occasion d’assimiler le médium et le message d’Attakapas ».

Si j’ai bien compris, une version canadienne du spectacle est prévue, mais j’ose affirmer que ce ne sera jamais comme voir Zachary aborder ce thème dans les confins de sa Louisiane natale !

Sainte-Geneviève se trouvant à l’ouest du grand fleuve connut à ce moment-là une augmentation rapide de sa population, les Canadiens et Créoles provenant de l’est qui ne désiraient pas vivre sous le drapeau britannique. Peu de temps après, ceux-ci apprennent le passage de Saint-Geneviève sous contrôle espagnol. L’influence espagnole demeurera minimale. La langue et la culture françaises continueront à dominer jusqu’au moment de la rétrocession de la Louisiane par l’Espagne à la France et de sa vente par la France aux États-Unis en 1803.

À partir de ce moment-là, le caractère ethnique de Sainte-Geneviève changera rapidement sous l’influence d’une forte émigration allemande. Malgré tous les aléas de l’histoire, de nombreuses maisons érigées et habitées par les Canadiens et Créoles sont encore visibles. En voici trois :

La maison Bolduc

La maison Ménard et Vallé

La maison Marie Laporte

Ce n’est qu’un petit échantillon du trésor architectural et patrimonial qui est Sainte-Geneviève.

Depuis une vingtaine d’années, ces gens, leurs amis et leurs voisins se réunissent le premier dimanche du mois d’octobre pour souligner leur présences en terre d’Amérique : « 300 ans et on est toujours icitte ». Voilà matière à célébration !

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Les participants se rassemblent autour d’un kiosque de musique, fabriqué par Kent Beaulne. Dennis Stroughmatt et son groupe L’Esprit créole tiennent la foule en haleine pendant des heures, entonnant en français de vieilles chansons de la région et, à l’occasion, des « tounes » en anglais à saveur bluegrass. Stroughmatt n’a rien de Français, sauf son âme. C’est sans doute l’aspect la plus important! Natif de la région, il a découvert la culture franco des Pays des Illinois et l’a faite sienne. Il a appris le français et vient régulièrement au Québec se ressourcer. À ma grande surprise, il s’est aperçu de moi circulant dans la foule  mon petit drapeau du Québec au bout des bras, et a crié au micro « Hé, le drapeau du Québec [pause]…mais n’es-tu pas Dean Louder ? On se connaît ! » Ému, je lui ai offert mon drapeau qu’il a mis bien en évidence avec les trois autres se trouvant sur des mâts.

À l’époque des concessions, les ancêtres s’installaient dans les petites cabanes en rondins dont plusieurs, comme celle-ci, ont été déménagées et regroupées sur les lieux de la fête.

Aujourd’hui, jour de fête, ils fréquentent les diverses expositions d’artisanat, d’alimentation et de généalogie.

Il y en a bien sûr pour les enfants. À l’ancienne, le vieux pépère Thibo (Thibeaux, Thibeau, ou Tibo) apprend aux jeunes à faire de la corde..

En fin de journée, les résultats du tirage seront annoncés. Le ou la gagnant(e) recevra ce magnifique couvre-lit fait à la main et orné d’une douzaine de fleurs-de-lys.

À plusieurs reprises, ici même, j’ai raconté mes aventures à la Vieille Mine.

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2005/03/07/retour-a-la-vieille-mine-mo/

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2012/11/12/deux-journees-memorables-au-missouri-et-au-kansas/

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2012/11/21/journee-memorable-au-missouri-suite/

Je ne suis plus le seul.

http://courrierdefloride.com/2015/04/05/la-vieille-mine-un-village-francais-perdu-dans-le-missouri-etats-unis/

http://www.npr.org/2014/09/23/349853440/saving-a-french-dialect-that-once-echoed-in-ozarks

https://www.youtube.com/watch?v=cRDN5Axs-DI

Maison de Lincoln à Springfield

Ce qui l’est moins, c’est que l’un de ses voisins, bons amis et organisateurs politiques s’appelait Jesse K. Dubois dont le père, Toussaint, est né à Montréal. La relation entre Jesse et Lincoln, fut telle qu’à la suite de l’assassinat du président et lors de son enterrement, Jesse fut l’un porteurs du cercueil.

Maison de Jesse Dubois à Springfield

Toussaint Dubois est né à Montréal le 8 octobre 1762, fils de Charles Quintin dit Dubois et Cécile Couvret. Jeune, il s’est joint aux forces de la nouvelle république des États-Unis en émergence. La légende veut qu’il se soit battu du côté du héros français, le Marquis de Lafayette, mais rien n’est sûr. Ce qui est certain, c’est qu’après la Geurre de l’indépendance, il s’est pointé à Vincennes, en Indiana, où il devint coureur de bois et commerçant. Il s’est marié en premières noces à Jeanne Bonneau. Ils eurent quatre fils et une fille. Jeanne vit le jour à Vincennes en 1770 et y décède en 1800. Cinq ans plus tard, Toussaint se marie avec une Anglo, Jane Baird, qui lui donnera trois autres fils, dont Jesse le 22 novembre 1811. Toussaint décède accidentellement en 1816.

Quant à Jesse, après des études, il se lance en politique, étant élu à l’Assemblée de l’Illinois en 1834. Il sera réélu pour un mandat de deux ans en 1836, 1838 et 1842. C’est en 1837 qu’Abraham Lincoln s’établit à Springfield, capitale de l’Illinois, et lance sa carrière d’avocat. Les deux, Jesse et Abe, se voisinent et s’entraident pendant de longues années.

Chariot de campagne électorale se trouvant devant la maison Dubois à Springfield

En 1860, Dubois participait vivement à la campagne présidentielle de son illustre collaborateur, sans doute dans l’espoir de pouvoir profiter du patronage de Lincoln, une fois élu, pour obtenir un poste prestigieux à Washington. Or cela ne s’est jamais réalisé. Après la disparition de Lincoln, Jesse s’est souvent plaint d’avoir tant donné à Monsieur Lincoln sans rien recevoir en retour.

À l’occasion du Grand réveil acadien (www.louisiane-acadie.com), j’aurai l’occasion d’expliquer pourquoi un bon projet, tel celui de Projet Louisiana, conçu et mis en marche à la fin des année 70, ne meurt jamais.

https://www.ggr.ulaval.ca/sites/default/files/documents/Professeurs/Anciens%20professeurs/Louder/projet_louisiane_d_louder.pdf

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2012/08/28/la-traverse-oka-hudson-raccourci-vers-ottawa/

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2008/07/23/passer-la-nuit-sur-le-quai-a-tobermory-on/

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2005/06/23/st-barbe-et-blanc-sablon-la-traversee-au-labrador/

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2005/01/25/cape-may-nj/

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2004/03/29/la-traverse-galveston-port-bolivar/

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2003/11/09/peut-on-se-lasser-des-traversiers/

Il y 10 ans déjà, j’ai raconté ici la réalisation d’un rêve d’enfance : une visite à Saint-Pierre et Miquelon en partance de Fortune, à Terre-Neuve :

https://blogue.septentrion.qc.ca/dean-louder/2005/06/29/saint-pierre-et-miquelon-la-realisation-dun-reve-denf/

Cette semaine, j’en ai réalisé un autre : une tournée rapide à l’île de Grand Manan, située dans la baie de Fundy à 30 km au large de Black’s Harbour, au Nouveau-Brunswick, là où on embarque pour une traversée de 90 minutes. L’aller s’est fait sous la couverture de brume  épaisse.

Par contre, le retour le lendemain s’est effectué sous un soleil radieux.

L’histoire m’ayant conduit à Grand Manan est fascinante. Elle ne me touche que tangentiellement, mais peu importe. Karl est le mari de ma nièce, fille aînée de ma seule sœur (je n’ai pas de frères). Il est à la recherche de son arrière-grand-père, Austin Wormall, né à Grand Manan en 1904, mais donné en adoption familiale en bas âge à une tante. Au moment où les parents biologiques réclamaient l’enfant, la mère adoptive a pris la fuite, mettant autant de distance que possible entre l’île et l’enfant, s’installant à Vancouver, en Colombie-Britannique. À l’âge d’environ 25 ans, au début de la Crise économique qui secouait le monde, le grand-père à Karl a mis le cap sur Los Angeles, sous une nouvelle identité, celle de son beau-père. Ce n’était qu’au moment de la mort de ce M. Libby en 1977 que la vraie histoire fut révélée par sa veuve. Imaginons la surprise, voire la déception de cette révélation choc chez la postérité du fils d’Austin Wormall, mort à Grand Manan en 1937.

Toutes les recherches effectuées pour retrouver la pierre tombale de celui-ci dans les six cimetières de Grand Manan se sont avérées vaines. Trop pauvres pour prendre soin de leur propre enfant, peut-être la famille était-elle trop pauvre aussi pour s’acheter une dalle funèbre. On ne saura probablement jamais à moins que le contact fortuit avec Nancy, descendante du frère d’Austin—une « long lost cousin » selon les dires de Karl—donne des résultats à long terme.

Nancy habite une belle maison, construite en 1872 qui appartenait à sa grand-mère.

Celle-ci s’étonnait du fait qu’au cours de la conversation, je m’intéressais à autre chose qu’Austin Wormall. Par exemple, étant donné ses connaissances historiques très évidentes, je l’interrogeais sur la visite annuelle à Grand Manan, au cours des années 20 et 30, de la grande écrivaine américaine, Willa Cather, et sa partenaire, Édith Lewis. Nancy a offert de nous montrer le chalet que le couple occupait au bord de la falaise surplombant l’anse portant le nom Whaler’s Cove.

Au Québec, nous devons un roman très important à Willa Cather. Shadows on the Rock, publié en 1931, qui raconte un an (1698) dans la vie de Cécile Auclair et son père, Euclide, parmi les premiers habitants de la Nouvelle-France.. Cather et Lewis, résidentes du Nebraska, passaient par Québec chaque année en route vers Grand Manan. Pendant l’un de ces voyages, Lewis fut hospitalisé plusieurs semaines à Québec. Par conséquent, Willa a eu le temps d’arpenter à satiété les rues du Vieux-Québec et de s’en inspirer suffisamment pour rédiger Shadows. une œuvre, avec celle de Louis Hémon, Maria Chapdelaine (en traduction anglaise) que je recommande à tous mes amis anglo-américains qui mettent les pieds pour la première fois au Québec et qui désirent se faire une idée rapide sur le passé lointain du Québec et sur ses us et coutumes.

À ce temps-ci de l’année, à Grand Manan, la dégustation du homard frais est de rigueur. Le prix est raisonnable et la saveur locale ! Un goût très différent des homards consommés à Québec et à Montréal !

North Head, Grand Harbour, Seal Harbour, Southwest Head : rien qu’un petit échantillon de la beauté et de l’agrément du lieu qui est Grand Manan.