Les nombreuses allusions à des voyages entre la France et la Syrie ont éveillé le vague souvenir d’une chanson sur ce thème. Coup d’œil dans l’extraordinaire Mémoire de la chanson (Omnibus, 1998, p. 364) : c’est précisément Départ pour la Syrie ou Partant pour la Syrie, un «chant national» , paroles du comte Alexandre de Laborde (1774-1842), archéologue, et musique de la belle-fille de Napoléon, Hortense de Beauharnais (1783-1837), reine de Hollande.
Quelques clics sur Internet en révèlent autant qu’on en veut.
Créé à l’époque de Napoléon 1er, puis séditieux sous la Restauration, Partant pour la Syrie devient un véritable hymne national sous le Second Empire en 1852 (La Marseillaise était en pénitence…). On le chante partout, dans les bals et les cérémonies officielles, jusqu’à plus soif, dira-t-on…
Témoin d’un genre à la mode sous le Premier Empire (les chansons évoquant le Moyen Âge et ses troubadours), Partant pour la Syrie raconte l’histoire du comte de Dunois, un compagnon d’armes de Jeanne d’Arc, qui aurait demandé à la Vierge Marie de le bénir avant son départ pour une croisade en Syrie. À son retour, son seigneur lui aurait accordé la main de sa fille Isabelle.
En fait, le vrai Dunois n’a pas participé aux croisades qui ont débuté en 1095, peu après que les Turcs Seldjoukides eurent pris le contrôle de Jérusalem (à partir de 1078) et bloqué le passage vers les Lieux saints aux pèlerins chrétiens.
Quelques clics supplémentaires permettent de trouver des partitions d’époque et de corriger quelques imprécisions dans les versions reproduites sur plusieurs sites (On voit aussi que plusieurs interprétions disponibles sont incomplètes, dont celle-ci https://www.youtube.com/watch?v=ORvTZMXV_ok).
La fin du règne de Napoléon III aura raison de ce « ver d’oreille ». Partant pour la Syrie a connu peu d’enregistrements (il y a eu Tino Rossi), l’armée française le garde à son répertoire, mais les Français l’ont oublié.
Cette chanson rappelle que des Français, entre autres, sont partis pour le Syrie combattre les infidèles.
On en est heureusement revenus. Depuis près de 1000 ans.
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Partant pour la Syrie
| I Partant pour la Syrie Le jeune et beau Dunois Venait prier Marie De bénir ses exploits. « Faites, Reine Immortelle, Lui dit-il en partant, Qu’aimé de la plus belle (bis) Je sois le plus vaillant. » (bis) |
III « Viens, fils de la victoire Dunois, dit le Seigneur, Puisque tu fais ma gloire Je ferai ton bonheur ! De ma fille Isabelle, Sois l’époux à l’instant, Car elle est la plus belle (bis) Et toi le plus vaillant. » (bis) |
| II Il écrit sur la pierre Le serment de l’honneur Et va suivre à la guerre Le comte, son seigneur. Au noble vœu fidèle, Il crie en combattant : « Amour à la plus belle (bis) Honneur au plus vaillant. » (bis) |
IV À l’autel de Marie, Ils contractent tous deux Cette union chérie Qui seule rend heureux. Chacun dans la chapelle Disait en les voyant : « Amour à la plus belle (bis) Honneur au plus vaillant. » (bis) |
Croix et bannière!!