Le mouvement autochtone Idle No More a soudainement ramené sur le devant de la scène les descendants des premiers occupants des terres américaines. Les Canadiens découvrent – ou font mine de découvrir – ces populations amérindiennes mises sous tutelle par la Loi sur les Indiens de 1876.

Le dossier est épineux et il peut sembler difficile de comprendre comment on a pu en arriver là. Voici quelques pistes de lecture pour défricher ce dossier.

1. LES PREMIÈRES NATIONS DU CANADA
par Olive Patricia Dickason

Cet ouvrage est un excellent point de départ. Cette « Histoire des peuples fondateurs depuis les temps les plus lointains » permet de comprendre la mosaïque autochtone et d’en saisir la grande richesse.

« L’objectif visé est d’informer non sans bien montrer que, comme pour l’histoire de n’importe quel peuple ou civilisation, rien n’est simple, d’où la nécessité d’éviter les jugements trop hâtifs. » André JOYAL, L’Action nationale

2. L’IMPASSE AMÉRINDIENNE

Trois commissions d’enquête à l’origine d’une politique de tutelle et d’assimilation
par Michel Lavoie et Denis Vaugeois

À l’origine de l’actuelle Loi sur les Indiens et de la création des réserves, il y a eu, entre 1828 et 1858, trois importantes commissions d’enquête. Ces trois rapports offrent d’étonnants moments de vérité. La réalité indienne au lendemain des guerres de 1754-1760, de 1775-1783 et de 1812-1814 est peu connue. Les ravages des guerres et surtout des épidémies, l’ampleur du métissage, le désarroi des Indiens sont autant d’aspects que présentent, avec franchise et réalisme, Darling, Bagot et Pennefather. Leurs rapports sont d’une bouleversante actualité.

« L’Impasse amérindienne […] est dorénavant une bible pour expliquer les impacts de trois commissions d’enquête, basées sur une politique de tutelle et d’assimilation. L’impasse : le mot est juste. Nul besoin d’être un féru en actualité pour savoir que la question autochtone est complexe et insoluble, malgré le lot d’études, de rapports, d’enquêtes et de commissions publiés… » Chantale POTVIN, Innuvelle

3. PREMIÈRES NATIONS ? SECONDS REGARDS
par Tom Flanagan

Et maintenant, que fait-on ? Flanagan est l’un des rares universitaires à offrir des pistes de réflexions et d’actions pour sortir de l’immobilisme. Controversé et provocant, il dissèque l’orthodoxie qui préside aux politiques publiques relatives aux populations autochtones du Canada. Il montre que ces politiques assurent pouvoir et richesse à une petite élite d’activistes, de politiciens, d’administrateurs, d’intermédiaires et d’entrepreneurs privilégiés, tout en enfonçant davantage dans la misère la population qu’elles sont supposées aider. Les réflexions de l’économiste Jean-Luc Migué, du juriste Ghislain Otis, du sociologue Jean-Jacques Simard et du philosophe et politologue Charles Taylor complètent l’ouvrage.

« Voilà un ouvrage qui attaque avec rigueur et avec des faits troublants la pensée actuelle, voire l’existence des droits autochtones, et qui radiographie impitoyablement les politiques gouvernementales d’aide aux bandes au point d’y avoir la source de leur marginalité économique et sociale. Tom Flanagan est un politologue qui développe une vision musclée et critique du mythe du bon Indien et de l’inquiétante société archaïque, peu démocratique, sinon dominée par de petits potentats, qui se consolide en marge de la nôtre avec le silence complice des médias, de l’élite politique et d’un juridisme en train d’amplifier les problèmes…. » Louis-Gilles Francoeur, Le Devoir

4. AU-DELÀ DE LA LOI SUR LES INDIENS
Rétablir les droits de propriété autochtone au Canada
par Tom Flanagan, Christopher Alcantara et André Le Dressay

Flanagan, Alcantara et Le Dressay abordent de front les réclamations territoriales des autochtones. Bousculant les pratiques actuelles, leur travail éclairant propose la création d’un nouveau système qui permettrait aux Premières Nations de jouir de la pleine propriété de leurs terres, à titre individuel ou collectif, un système qui pourrait améliorer la qualité de vie dans les communautés autochtones de tout le pays. Que l’on soit d’accord ou non avec leurs propositions, il n’en reste pas moins qu’ils ont le mérite de vouloir régler une situation qui ne bénéficie à personne depuis la création de la Confédération.

5. LA CRISE D’OKA
Au-delà des barricades
par Émilie Guilbeault-Cayer

Si la Loi sur les Indiens est fédérale, le Québec peut-il donc s’en laver les mains ? En 1990, la crise d’Oka va cruellement rappeler que les autochtones établis au Québec ne sont pas à négliger. Émilie Guilbeault-Cayer étudie l’évolution des relations entre les autochtones et le gouvernement québécois, que beaucoup de commentateurs citent en exemple avec, entre autres, la paix des Braves signée avec les Cris en 2002. Un livre qui clarifie bien des enjeux tout en démontrant la complexité du problème.

D’AUTRES PISTES DE LECTURE

Vous trouverez dans notre catalogue plusieurs ouvrages touchant les Amérindiens et leurs relations avec les arrivants européens. Nous vous laissons sur une galerie de couvertures, invitation à cliquer et découvrir d’autres lectures éclairantes et enrichissantes.

La récente découverte par Jean-Marie Germe de ce qui pourrait être l’acte de baptême de Samuel de Champlain montre la place qu’occupe ce grand homme dans notre histoire et notre mythologie. Alors que ce document apporte pour l’instant plus de questions que de réponses, il est intéressant de se pencher sur l’énigme qui entoure sa vie, mais surtout sur l’œuvre colossale qu’il laisse derrière lui.

C’est sous la direction de Raymonde Litalien et de Denis Vaugeois qu’une trentaine de collaborateurs parmi les plus grands spécialistes au monde présentent, analysent et décortiquent tous les aspects de la vie de Champlain, de son époque, de ses voyages, de ses contemporains, accompagnant leurs propos d’une riche iconographie. Reprenant en couleur les 32 cartes connues attribuées à Champlain, cet ouvrage est devenu la référence sur Champlain et la naissance de l’Amérique française.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, aucun historien québécois n’a osé, depuis un siècle, entreprendre une biographie de Champlain. Stimulé par l’archéologue René Lévesque, Maurice K. Séguin a relevé le défi dans Samuel de Champlain. L’entrepreneur et le rêveur. Rapidement il constate le caractère mystérieux du personnage qu’il perçoit comme un « manager moderne ». Il entreprend de le suivre pas à pas. Il reconstitue les silences, imagine les chaînons manquants, pénètre dans son intimité, rétablit son quotidien.

Mais le mieux n’est-il pas de découvrir soi-même Champlain à travers ses récits de voyage ? Éric Thierry s’est attelé à la transcription en français moderne des œuvres de Champlain, en plus de présenter chacun des voyages. Aujourd’hui sont donc disponibles Les Fondations de l’Acadie et de Québec (Voyages de 1613), À la rencontre des Algonquins et des Hurons (expéditions de 1613 à 1618) et Au secours de L’Amérique française (Les Voyages de 1632). Une série tout simplement incontournable.

     

À voir aussi, la vidéo d’Éric Thierry nous présentant le second volume.

Les plus jeunes ne sont pas oubliés ! Champlain a tout de l’archétype du héros, il exerce sa fascination sur les plus jeunes. Dans Champlain au Canada, Caroline Montel-Glénisson raconte les aventures d’un couple de Français venant s’établir au Canada en compagnie du fondateur de Québec. Par ce détour littéraire, c’est l’homme et non son épopée qui nous est ainsi raconté, le tout illustré dans un style très vivant par Michel Glénisson.

Et malgré tous ces livres, il reste encore beaucoup à dire sur cet homme mystérieux aux multiples talents. Bonne lecture !